​Ota Atsushi

東南アジアに触れるきっかけは、学生時代に貧乏旅行をして、人々に温かく迎えられたことです。それまで東南アジアは植民地支配の影響でモノカルチャー経済に苦しむ地域と習っていましたが、その頃めざましく経済成長していることに興味を覚えました。東南アジアが他の多くの植民地化された地域と違うところは、植民地支配以前から貿易や商業活動が活発だったことです。歴史を調べると、植民地時代にもアジア人主体の経済活動が活発だったことがわかり、既存の歴史像を書き換えられることが経済史研究の楽しさです。

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東南アジアでは、欧米先進国で何十年も何百年もかけて進んだ工業化、民主化、中間層の拡大、IT技術の普及などが、この10年や20年のうちに進んでいます。その成長パターンは日本や中国とも異なり、急速な変化を理解するのに他地域のモデルは必ずしも役に立ちません。新興国の経済成長パターンは観察と分析を通じて理解する必要がありますが、東南アジアで得られる理解は今後の多くの途上国や地球全体の変化を予想する手がかりを与えてくれるでしょう。